الكتلة الأرضية التي تكون القطب الجنوبي هي أكبر قارات العالم ، كما أنها أشد أماكن العالم برودة ويوجد فيها 90% من الجليد الدائم في العالم ، يصل عمقه إلى 4 كم في وسط القارة حيث تنزل درجة البرودة إلى 88 درجة تحت الصفر بينما أدنى درجات الحرارة في القطب الشمالي هي 48 درجة مئوية تحت الصفر. والقطب الجنوبي عبارة عن صحراء جليدية لأن الجليد صلب إلى درجة لا يمكن لأي كائن حي ان يستفيد منه على الإطلاق ويوجد تراب تحت الجليد لأنه حتى حوالي خمسة ملايين عام خلت كانت هذه القارة دافئة بأحراجها ومروجها وبحيراتها وأنهارها .
وبالقرب من الشواطيء حيث يسقط الثلج ويوجد بعض الماء فهناك القليل من أشكال الحياة من أشنة تتمسك بالصخور وبعض الطحالب والفطر والعاشبات الوحيدة هي بعض الحشرات التي لا يزيد حجمها على البعوض يتغذى بها نوع من الحشرات شبيهة النحل وفي بعض نواحي الشاطيء توجد حصيرة من النباتات البدائية ولا تنبت على أرض القارة إلا نبتتان مزهرتان وكل ما ينبت هناك ينمو ببطء شديد.
مياه القطب الجنوبي:
المحيط البارد هو الموطن الأصلي للحياة القطبية فالبحار المحيطة بالكتلة الأرضية القطبية أغنى بالحياة من كل محيطات العالم ، وهناك جزر أيضا حيث تتوالد طيور البحر والفقمات ومع أنه لا توجد أنواع كثية من العوالق النباتية هناك إلا أنها تتزايد بسرعة مدهشة في ايام الصيف الطويلة ومياه القطب الجنوبي تنتج حوالي 20% من مجموع غذاء العالم البحري فالدياتوم الذي تتكون منه العوالق النباتية يغذي أعداد هائلة من العوالق الحيوانية التي يعتمد عليها الأخطبوط والأسماك والطيور والفقمات والحيتان لمعيشتها.
والجليد يسيطر على كل شيء حتى في البحر ففي الشتاء يجمد سطح الماء ويصبح قطعة صلبة ويتكسر في الربيع فتطوف القطع المجمدة على سطحه وتحتك بالشواطيء حيث لا يمكن لأي شيء أن يعيش ولكن تحت هذا الجليد حيث تجري مياه دافئة تجيء من محيطات دافئة ، فيوجد الأسفنج وشقار البحر والتوتيا وسمك النجمة والمرجان والطحالب التي تنمو في الصيف هناك تساعد هذه الحيوانات على البقاء طيلة فصل الشتاء عندما يمنع الجليد الكثيف على سطح الماء نور الشمس من الوصول ويوقف نمو النباتات والجليد يساعد على إبقاء البحر دافئا لأنه يقيه من الهواء الخارجي الأشد صقيعا.
المحيطات
-------------------
المحيطات هي الجزء الأكبر والأعظم من الغلاف المائي الذي يطوق الكرة الأرضية وكما هو معروف فإن المياه تحتل 71% من مساحة سطح الكرة الأرضية تقريبا أي مايعادل 361 مليون كم³ . وهي تتألف من مجموع مساحات المحيطات والبحار والبحيرات بعمق يبلغ متوسطه 3800م . ويبلغ عدد المحيطات التي تطوق كوكب الأرض خمسة محيطات هي كالتالي :
المحيط الهادي:
أكبر المحيطات إذ تبلغ مساحته نصف مساحة الغلاف المائي وأكثر من ثلث مساحة سطح الكرة الأرضية وتبلغ مساحته حوالي 165246 مليون كم² . وفي حال أضفنا إليه البحار الفرعية التابعة له كبحر اليابان وبحرالصين فستصبح مساحته حوالي 179679 مليون كم² . يقع المحيط الهادي بين القارة الأميركية من جهة وقارتي آسيا وأوقيانيا من جهة أخرى ويحتوي هذا المحيط على أعمق وحدة بحرية في العالم وهي وحدة ماريان (11521 م ) بالقرب من جزر الفيليبين . لكن معدل عمقه يبلغ حوالي 4282 م . ويتصل بالمحيط الأطلسي عبر مضيق ماجلان في أقصى جنوب أميركا الجنوبية وبقناة باناما في أميركا الوسطى .
المحيط الأطلسي:
يقع بين قارتي أوروبا وأفريقيا منجهة والقارة الأميركية من جهة أخرى كما أنه يمتد من القطب الشمالي حتى الأنتراكتيك. وتبلغ مساحته 82441 مليون كم² وترتفع إلى نحو 106463 كم² في حال أضيفت إليه البحار المتفرعة عنه كبحر المانش وبحر الشمال وبحر البلطيق وينفتح على المحيط المتجمد الشمالي ... وأعمق وأعمق وحدة فيه هي وحدة بورتوريكو (9219 م ) أما معدل عمقه فهو 3868 م .
المحيط الهندي:
يقع بين قارة أوستراليا من الجنوب و الشرق وقارة آسيا من الشمال وقارة أفريقيا من الغرب فهو لا يتصل بالمحيط المتجمد الشمالي وتبلغ مساحته حوالي 73443 مليون كم² وقد تصل إلى 74917 مليون كم² إذا أضفنا غليه بحر عمان والخليج العربي وخليج البنغال وبعض البحار الفرعية الأخرى وأعمق وحدة فيه هي وحدة جاوا البالغ عمقها 7455 م . أما معدل عمقه فهو 3963 م . ويتصل بالمحيط الهادي عبر مضائق عديدة موجودة في شرقه أهمها مضيق باس في أوستراليا
الأنهار----------------
هناك أنهار في كل مكان في العالم ، أنهار سريعة وبطيئة وباردة ودافئة وعريضة وصغيرة والنهر الذي يقل عرضه عن خمسة أمتار يسمى (( جدولا )) والأنهار تؤمن الغذاء عادة لمجموعة أكبر من الحيوانات المختلفة اكثر مما توفره البرك ، والسبب وجود كميات أوفى من الأكسجين في ماء النهر. فالنهر السريع الجريان يمكنه أن يحصل على كمية أكبر من فقاقيع الهواء أثناء جريانه. ولأن الماء متحرك دوما فلا يمكن ان يصبح آسنا ، والتيارات تدفع بثاني أكسيد الكربون إلى وجه الماء حيث تستطيع النباتات الإفادة منه
.
الأكسجين في الأنهار الإستوائية:
الأنهار في البلاد الحارة الإستوائية لا تحتوي على كثير من الأكسجين مع انه قد يكون فيها كثير من ثاني أكسيد الكربون لمنمو النباتات . والسبب أن الأكسجين لا يظل منحلا بسهولة في الماء الدافيء
.
الجداول السريعة الجريان:
الجدول الجبلي البارد المياه السريع الجريان يختلف تماما عن النهر الإستوائي فهو غني جدا بالأكسجين بسبب سرعته وبسبب برودة مياهه التي تحفظ الأكسجين ولكن قد يكون هناك قليل من النباتات فيه لأن التيار السريع يجرفها والحيوانات فيه كذلك يجب ان كون إما سريعة او قادرة على الصمود ضد الدفع القوي لمياه النهر. وسلسلة الغذاء في أنهار كهذه تكون بمنتهى البساطة بسبب قلة أنواع المخلوقات التي تعيش فيه فالنباتات والمخلوقات التيتقتات بها يمكنها أن تعيش أفضل في تجمعات ماء أكثر عمقا او على المنعطفات حيث يكون المجرى أبطأ فالمياه السريعة لا تحوي إلا القليل من الأسماك
.
وسمك السلمون الصغير ينمو في هذه الجداول الغنية بالأكسجين ويتغذى بما يجلبه له الماء في مواجهته لمجرى المياه. أما عندما يصبح حجمه كبيرا على ذلك الجدول فيستدير على نفسه ويرحل إلى البحر حيث يكمل نموه وبعد ذلك يعود إلى النهر ليتوالد
وبالقرب من الشواطيء حيث يسقط الثلج ويوجد بعض الماء فهناك القليل من أشكال الحياة من أشنة تتمسك بالصخور وبعض الطحالب والفطر والعاشبات الوحيدة هي بعض الحشرات التي لا يزيد حجمها على البعوض يتغذى بها نوع من الحشرات شبيهة النحل وفي بعض نواحي الشاطيء توجد حصيرة من النباتات البدائية ولا تنبت على أرض القارة إلا نبتتان مزهرتان وكل ما ينبت هناك ينمو ببطء شديد.
مياه القطب الجنوبي:
المحيط البارد هو الموطن الأصلي للحياة القطبية فالبحار المحيطة بالكتلة الأرضية القطبية أغنى بالحياة من كل محيطات العالم ، وهناك جزر أيضا حيث تتوالد طيور البحر والفقمات ومع أنه لا توجد أنواع كثية من العوالق النباتية هناك إلا أنها تتزايد بسرعة مدهشة في ايام الصيف الطويلة ومياه القطب الجنوبي تنتج حوالي 20% من مجموع غذاء العالم البحري فالدياتوم الذي تتكون منه العوالق النباتية يغذي أعداد هائلة من العوالق الحيوانية التي يعتمد عليها الأخطبوط والأسماك والطيور والفقمات والحيتان لمعيشتها.
والجليد يسيطر على كل شيء حتى في البحر ففي الشتاء يجمد سطح الماء ويصبح قطعة صلبة ويتكسر في الربيع فتطوف القطع المجمدة على سطحه وتحتك بالشواطيء حيث لا يمكن لأي شيء أن يعيش ولكن تحت هذا الجليد حيث تجري مياه دافئة تجيء من محيطات دافئة ، فيوجد الأسفنج وشقار البحر والتوتيا وسمك النجمة والمرجان والطحالب التي تنمو في الصيف هناك تساعد هذه الحيوانات على البقاء طيلة فصل الشتاء عندما يمنع الجليد الكثيف على سطح الماء نور الشمس من الوصول ويوقف نمو النباتات والجليد يساعد على إبقاء البحر دافئا لأنه يقيه من الهواء الخارجي الأشد صقيعا.
المحيطات
-------------------
المحيطات هي الجزء الأكبر والأعظم من الغلاف المائي الذي يطوق الكرة الأرضية وكما هو معروف فإن المياه تحتل 71% من مساحة سطح الكرة الأرضية تقريبا أي مايعادل 361 مليون كم³ . وهي تتألف من مجموع مساحات المحيطات والبحار والبحيرات بعمق يبلغ متوسطه 3800م . ويبلغ عدد المحيطات التي تطوق كوكب الأرض خمسة محيطات هي كالتالي :
المحيط الهادي:
أكبر المحيطات إذ تبلغ مساحته نصف مساحة الغلاف المائي وأكثر من ثلث مساحة سطح الكرة الأرضية وتبلغ مساحته حوالي 165246 مليون كم² . وفي حال أضفنا إليه البحار الفرعية التابعة له كبحر اليابان وبحرالصين فستصبح مساحته حوالي 179679 مليون كم² . يقع المحيط الهادي بين القارة الأميركية من جهة وقارتي آسيا وأوقيانيا من جهة أخرى ويحتوي هذا المحيط على أعمق وحدة بحرية في العالم وهي وحدة ماريان (11521 م ) بالقرب من جزر الفيليبين . لكن معدل عمقه يبلغ حوالي 4282 م . ويتصل بالمحيط الأطلسي عبر مضيق ماجلان في أقصى جنوب أميركا الجنوبية وبقناة باناما في أميركا الوسطى .
المحيط الأطلسي:
يقع بين قارتي أوروبا وأفريقيا منجهة والقارة الأميركية من جهة أخرى كما أنه يمتد من القطب الشمالي حتى الأنتراكتيك. وتبلغ مساحته 82441 مليون كم² وترتفع إلى نحو 106463 كم² في حال أضيفت إليه البحار المتفرعة عنه كبحر المانش وبحر الشمال وبحر البلطيق وينفتح على المحيط المتجمد الشمالي ... وأعمق وأعمق وحدة فيه هي وحدة بورتوريكو (9219 م ) أما معدل عمقه فهو 3868 م .
المحيط الهندي:
يقع بين قارة أوستراليا من الجنوب و الشرق وقارة آسيا من الشمال وقارة أفريقيا من الغرب فهو لا يتصل بالمحيط المتجمد الشمالي وتبلغ مساحته حوالي 73443 مليون كم² وقد تصل إلى 74917 مليون كم² إذا أضفنا غليه بحر عمان والخليج العربي وخليج البنغال وبعض البحار الفرعية الأخرى وأعمق وحدة فيه هي وحدة جاوا البالغ عمقها 7455 م . أما معدل عمقه فهو 3963 م . ويتصل بالمحيط الهادي عبر مضائق عديدة موجودة في شرقه أهمها مضيق باس في أوستراليا
الأنهار----------------
هناك أنهار في كل مكان في العالم ، أنهار سريعة وبطيئة وباردة ودافئة وعريضة وصغيرة والنهر الذي يقل عرضه عن خمسة أمتار يسمى (( جدولا )) والأنهار تؤمن الغذاء عادة لمجموعة أكبر من الحيوانات المختلفة اكثر مما توفره البرك ، والسبب وجود كميات أوفى من الأكسجين في ماء النهر. فالنهر السريع الجريان يمكنه أن يحصل على كمية أكبر من فقاقيع الهواء أثناء جريانه. ولأن الماء متحرك دوما فلا يمكن ان يصبح آسنا ، والتيارات تدفع بثاني أكسيد الكربون إلى وجه الماء حيث تستطيع النباتات الإفادة منه
.
الأكسجين في الأنهار الإستوائية:
الأنهار في البلاد الحارة الإستوائية لا تحتوي على كثير من الأكسجين مع انه قد يكون فيها كثير من ثاني أكسيد الكربون لمنمو النباتات . والسبب أن الأكسجين لا يظل منحلا بسهولة في الماء الدافيء
.
الجداول السريعة الجريان:
الجدول الجبلي البارد المياه السريع الجريان يختلف تماما عن النهر الإستوائي فهو غني جدا بالأكسجين بسبب سرعته وبسبب برودة مياهه التي تحفظ الأكسجين ولكن قد يكون هناك قليل من النباتات فيه لأن التيار السريع يجرفها والحيوانات فيه كذلك يجب ان كون إما سريعة او قادرة على الصمود ضد الدفع القوي لمياه النهر. وسلسلة الغذاء في أنهار كهذه تكون بمنتهى البساطة بسبب قلة أنواع المخلوقات التي تعيش فيه فالنباتات والمخلوقات التيتقتات بها يمكنها أن تعيش أفضل في تجمعات ماء أكثر عمقا او على المنعطفات حيث يكون المجرى أبطأ فالمياه السريعة لا تحوي إلا القليل من الأسماك
.
وسمك السلمون الصغير ينمو في هذه الجداول الغنية بالأكسجين ويتغذى بما يجلبه له الماء في مواجهته لمجرى المياه. أما عندما يصبح حجمه كبيرا على ذلك الجدول فيستدير على نفسه ويرحل إلى البحر حيث يكمل نموه وبعد ذلك يعود إلى النهر ليتوالد